比利时增材制造初创公司ValCUN已筹集150万欧元，用于开发新型节能金属3D原型打印机。

与许多现有的使用激光将合金粉末熔化成零件的机器不同，该公司的新型系统配备了独特的加热输入，能够以更低的成本更有效地加工原料。利用新筹集的资金，ValCUN现在旨在加快其经济技术的发展，并将其推向汽车，机器人和能源领域的客户。

该公司的一位投资者Piet D'Haeyer表示，这家初创公司的雄心壮志是他们决定支持该项目的关键因素。D'Haeyer说：“ ValCUN的热情，人员和技术使我感动，这是一个有抱负和创新动力的团队，以及具有突破性的金属3D打印技术。”

新型节能方法

尽管ValCUN对其新工艺的精确机制仍然持谨慎态度，但该技术实质上围绕着基于激光的热输入的独特替代方案而发展。通过用更高效的能源替代激光器，该新型系统有可能为用户节省大量成本，同时也带来环境效益。

ValCUN的原型加热工艺还消除了填充材料的任何形状要求，这意味着它与金属丝，颗粒甚至再生原料兼容。使用这种易于处理的材料可以使采用者加快其产品工作流程，并允许将有缺陷的零件的合金重新用于以后的印刷中。

基于这些效率优势，这家初创企业认为其系统能够满足不断增长的大量中型零件（如歧管和结构框架）市场的需求。此外，通过使金属3D打印更具“可访问性和经济竞争力”，ValCUN最终希望吸引制造商从资本密集度更高的行业中投资该技术。

该公司首席执行官兼联合创始人乔纳斯·加勒（Jonas Galle）在2020年底已成功为该技术申请了专利，并表示正在寻求扩大业务范围，并朝着商业化迈出一步。加勒说：“ COVID-19大流行使筹集资金具有挑战性，但获得额外资金的批准将使我们能够进一步扩展我们的业务。”

粉末基金属3D打印机的内部工作原理。 图片来自ValCUN。

ValCUN使用其获得专利的新工艺，旨在将来瞄准潜在客户，例如Google和Tesla。图片来自ValCUN。

推出ValCUN流程

ValCUN可能刚刚宣布筹集资金，但该公司已经有多个试点项目正在筹备中。虽然该公司没有透露其潜在合作伙伴的身份，但它表示该探索性测试将涉及对其原型进行微调，目的是满足在其目标应用程序中运行的客户的需求。

特别是，ValCUN认为，其技术非常适合生产接近最终形状的物体和热交换器，高密度电池的基本元件或IT数据处理中心。因此，该公司雄心勃勃地瞄准了诸如Google和Tesla之类的未来客户，但是为了进入下一阶段的扩展，它现在正在寻求吸引工程师加入其不断壮大的团队中。

ValCUN联合创始人Jan De Pauw总结道：“我们没有走轻松的路，同时开发新技术和新硬件-许多投资者都反对这种组合。” “从一开始，我们就将自己定位为一家国际公司。为了实现这一愿景，我们目前正在寻找业务/客户开发和工程技术人才。”

AM热交换器的发展

鉴于从冰箱到人造卫星的所有产品都使用热交换器，因此客户对优化温度调节组件的需求从未如此高。尽管通常会部署3D打印来满足这种需求，但3D打印往往局限于小批量的大幅面零件，而到目前为止，批量生产仍然遥遥无期。

就在上个月，金属3D打印专家Fabrisonic部署了其专有的UAM技术为NASA的喷气推进实验室（JPL）生产低成本的热交换器。通过使用其紧凑的SonicLayer 1200 3D打印机，该公司能够有效地打印零件，同时使其强大到足以通过严格的NASA测试。

在更传统的基于PBF的方法中，雷声公司和CCDC士兵中心最近与3D Systems签约，为美国陆军开发拓扑优化的热交换器。总体而言，项目团队的目标是设计一个能够最大程度地冷却并改善军队现代化产品系统性能的部件。

Farsoon还尝试了3D打印温度调节设备，使用PBF系统在2019年生产出了概念验证铜换热器。通过将螺旋形设备整体制造出来，该公司得以减少了产量费用降低了35％。